キノコは森のスターター

樹木は生の中に死を内包するという、他の生物には見られないとても不思議な機構をもっている。
生物学的に生きているのは、表面のごく数ミリの細胞に過ぎず、その内側は既に生命活動を停止した細胞が詰まっているのだ。
それにもかかわらず、内部が腐敗したりすることもなく、時には数千年もの時間を過ごす。
もちろん腐敗・分解を阻止する様々な仕組みが樹木の中に存在するからなのだが、よく考えると神秘的ですらある。

一方で、樹木は枯れて土に還ることで、次世代の生育環境を形作るという大切な働きももっている。
ところが、樹木の内部を腐敗させない機構は、樹木が枯れた後も永く持続される。
木造建築物が長い時を経ても堅牢であったり、湖沼の底で気の遠くなるほどの年月を数えた倒木がほぼ原型を留めたまま発見されるのは、こうした樹木の特質によるものだ。

木を食べることでおなじみの白蟻ですら単体では樹木を分解することができず、白蟻の腸内に存在する微生物の力を借りなければならないほどだ。

この堅牢な樹木の機構を打ち破り、短時間に樹木を分解させる生物がキノコである。
キノコが樹木をある程度分解すると、様々な生物が食べることが可能になる。
様々な生物を経て樹木は土に還り、新たな芽吹きを可能にする。
キノコは森林の新たなスタートをきる重要な役割を演じている。

20061014　友好の森の中で
NIKON　D80　60MICRO