巨大イノシシ

自動撮影装置に大物がかかった。
体長1.5ｍ近いニホンイノシシだ。

動物文学の巨匠、戸川幸夫氏の作品で知ったように記憶しているが、イノシシは泥浴び（ヌタうち）をした後、松の木の根本に牙で傷をつけ、浸みだした松ヤニを身体に塗るという。
泥と松ヤニが固まり、鉄砲の弾も通さない鎧を身にまとうためなのだそうだ。

弾をも通さないとは、猟師達の誇張表現だろうが、こうした行動をとるのは確からしく、動物行動学者の今泉忠明氏もこの行動を著書の中で紹介している（今泉忠明：『野生動物観察事典』、東京堂出版）。

今回、カメラが捉えたこのイノシシも、松ヤニを身体に塗ってきたのだろうか。
毛の表面が光り、何かでコーティングしたように見える。

“シシ”とはもともと“肉”のことで、それが転じて食肉用に狩った動物全般を“シシ”と呼ぶようになり、その中でもイノシシは、その鳴き声を“ヰ（うぃ）”と表現されたことから“ヰの肉（イノシシ）”と呼ばれるようになったというのが一般に知られている。

ところが、あらためてイノシシの名の由来について調べてみると面白い説が見つかった。

野生動物の行動に詳しい学習漫画家の熊谷さとし氏は、著書のなかで以下のようにイノシシの名の由来を紹介している。

熊の胆嚢（熊の胆・くまのい）が万能薬として珍重されるのは有名だが、昔から偽物を売る不届き者はいたようで、主にイノシシの胆嚢が“熊の胆”のフェイクとして販売されることが多かったという。
この偽物商売に関わる業者達は、“熊の胆”ならぬ“シシの胆”を逆から読み、業者間の隠語として“イノシシ”と呼んだというのだ（熊谷さとし：『動物の足跡学入門』、技術評論社）。
何とも面白い説ではないか。

雪深いところが苦手なこの動物は、最近まで川場では見られなかったという。
鼻先で、あっちこっちをほじくり返し、農作物を荒らすイノシシは厄介者扱いされることが多い新参者だ。
新参者を保護するか、駆逐するか意見の分かれるところではあるが、私たちの森林（やま）にやってきてくれた動物を見守っていきたい。
そして、よりよい共存の途を見つけることができればと思う。

20081001　イノシシ（自動撮影カメラで撮影）