ツルウメモドキ

小雪舞う川場の冬景色を鮮やかに彩るのは、ツルウメモドキのオレンジ色。

ニシキギ科の蔓性植物で、他の樹木にからみついて成長する。
５～６月ころに白く可憐な花を咲かせるが、木々の葉に隠れていて見つけにくい。
冬になってこの実を見るたびに、花の写真も撮りたいと思うのに、花の季節には忘れてしまっている。
来春こそは花の写真も紹介したいものだ。

この植物の名付けられ方も、なかなか複雑で面白い。
モチノキ科の落葉低木で“ウメモドキ（梅擬き）”という植物がある。
冬に小さな赤い実をつける植物だが、この木の葉がウメの葉に似ることから“ウメモドキ”と名付けられた。
さらに、この“ウメモドキ”に似た蔓性植物であることから、本種は“ツルウメモドキ”と呼ばれるようになったそうだ。なるほど本種の葉もウメによく似ている。

本種は、観賞用の他、樹皮が丈夫なため、背負い籠や縄、弓の弦、衣類などにも用いられたという。

川場村の人々もこの植物を利用したのだろうか。
自然の恵を活かす地域の知恵を知ることも面白い。

20081130　冬を彩るツルウメモドキの実（中野地区友好の森）
NIKON　D300　70-300