ホンドキツネ

友好の森に続いて、後山でもホンドキツネが確認された。

ホンドキツネは本州、四国、九州に生息し、北海道に住むキタキツネとともにアカギツネの亜種である。
このアカギツネは、北半球のほぼ全域に生息すると云われているが、生息環境の悪化に伴って個体数を減らしているといわれている。

日本人にとって、キツネといえば稲荷神社を思い起こすだろう。
“社（やしろ）”とは、集落の共同穀物倉のことで、穀物に害するものといえば湿気とネズミである。
湿気を避けるために高床式の建築様式が用いられ、ネズミを寄せ付けないために“ネズミ返し”が設けられた。
そして、社の入口にはネズミの天敵であるキツネが祀られたそうだ。
いなり寿司も、キツネの大好物である油揚げをネズミの形に仕上げたお供え物が原型だと伝えられている。

この穀物倉は、集落の人々にとって、まさに生活を支える大切な場所であったので、冬でも緑の葉をつける常緑樹が目印として植栽され、神を鎮守した。
穀物＝“土”の恵みを“木”が守る場所として、古くは“杜”という文字があてられていたのだ。
時代とともに、神を表す“示”が“木”と置き換えられ、現在も用いられている“社”となったようだ。

“杜”は“もり”である。
農民が守り育てた“杜”の歴史を知ることも、森林（やま）づくりにヒントをくれそうだ。

20081117　ホンドキツネ（後山）
自動撮影装置