卒業式

今日は、私の勤める大学の卒業式でした。
大学全体でのセレモニーの後、所属学科ごとに分かれて一人一人に学位記（卒業証書）が手渡されました。

約180名の学生が巣立っていきました。
充分な指導ができなかったことに焦燥感を感じたり、落ち込んだり。
毎日顔を合わせてきた学生たちに明日からは会えなくなることが無性に寂しかったり。

実は、この学生たちが入学して間もない頃に“学外オリエンテーション”と称して、１泊２日で川場村に全員を連れ出しました。
川場村で植林をしたり、森林内を散策したり、少なくとも“川場村”という名前を知らない学生は一人もいません。
そして、この学生たちのうち、40名以上は、その後も川場村にお邪魔する機会に恵まれました。
さらに、ごくごく数名に過ぎませんが、在学中に30～40回、日数にすると60～70日程を川場村で過ごした学生もいます。

私が勤めるのは、森林や林業を専門分野とする学科です。
川場村に新入生達を連れて行くようになって10年ほど経ち、これまでに、2000名を越える学生たちが川場村の森林に育てていただきました。
今までにも、何度も、送り出す側として卒業式に臨みましたが、なぜか今年になってあらためて意識したことです。

川場の森林（やま）を心に宿した卒業生たちが、これからどのような途を歩んでくれるのか。
耐えきれないほどのプレッシャーも感じますが、心底楽しみでもあります。