ヤスデの仲間

学外オリエンテーションで川場村を訪れた大学生達と森林内の散策に出かけた。

何名かの女子学生がしゃがみ込んで何かをじっと見つめている。
何を見つけたのかと思って近づくと、一匹のヤスデを見ながら「ムカデだよ」「いやいやヤスデだよ」と楽しそうだ。

なんという種なのかは判別できないが、ヤスデの仲間に間違いない。

長い躰には20近い体節があり、その一つ一つから２対の脚がでている。
一つの節に２対の脚を持つことから“倍脚類”として分類されることもある。
ムカデならば、一節に１対だ。

ヤスデは、木々が地面に落とした枝葉を土に還す役割を持っている。
正確には、落葉を腐らせる働きをする“真菌類”という菌と落葉とを食べ、糞として排出することで土をつくっている。
こうした食性を“腐植食”という。

これに対してムカデの仲間は肉食で、とくにムカデの仲間は毒をもっており、噛まれると跳び上がるほど痛い思いをする。
ヤスデはムカデとは違って、人を噛むようなことはないが、身の危険を察知すると体側から臭い匂いを発する。

学生達に、ヤスデも森林（やま）をつくる重要な仕事をしてくれているのだということや、ムカデとの見分け方を伝えると、大きく頷きながら聞いてくれた。

その姿形から気味悪がられたり、嫌われたりすることも多いヤスデだが、彼らもまた森林（やま）づくりの仲間なのである。

20100408　ヤスデの一種（友好の森）
NIKON　D300　105MICRO