十二単

雪解け後から梅雨入り前までに、林道脇などの薄日が射すようなところで、目立たず静かに、それでいて高貴さを漂わせながら咲いている花がある。
シソ科キランソウ属のジュウニヒトエだ。

多くの花が重なり合うように咲く様を、平安時代の高貴な女性の衣装である“十二単”に見たてたのがその名の由来だとされるが、全草を覆う細かい毛に春のやわらかな光が反射し、靄がかかったように見えることも風雅な名を持つ所以なのではないだろうか。

わが国固有種であるとされており、乾燥後煎じたものは胃健薬として用いられていたようだ。

ジュウニヒトエの花は、雄しべも雌しべも併せもつ“両性花”なのだが、まず始めに花粉を包む葯（やく）が発達し、蜜を求めてやって来た虫に花粉を運ばせ、その後に雌しべ（柱頭）が生長し受粉可能となる。
つまり、雄花の時期（雄性期）があり、その後に雌花の時期（雌花期）を迎えることで、自家受粉を行わず、他の個体の遺伝子を取り込んで次世代をつくるという繁殖のための工夫を凝らしている花なのだ。

一つ一つは１cmにも満たない小さな花なのに、どのようにしてこんなにも巧妙な工夫を身につけたのだろうか。

20100508　ジュウニヒトエの花（後山）
NIKON　D300　105MICRO