おじい？

後山の麓のセンサーカメラ（自動撮影装置）に、いつものように一頭のニホンカモシカが記録された。

頬からあごにかけてたくわえた豊かな顎髭、けっして楽しいことばかりではなかった人生のはずなのに、それをおくびにも出さないやわらかな眼差し。
きちんと歳を重ねてきた老爺のようだというのが第一印象だった。

けれども、写真をじっと見ていると、どうも体つきがやさしい。
もしかしたらと思い、角の部分を拡大してみると角輪の間隔が不均等だ。

以前にも触れたように、ウシの仲間であるカモシカには、雄ばかりではなく雌にも角が生え、ニホンジカなどとは違って角が生え替わることなく伸び続ける。
そして、餌の豊富な夏は角の生長も良く、逆に餌が不足する冬には角の生長が遅くなる。
そのため、一年に一つの段々ができることになる。
この段々を“角輪（かくりん）”という。

さらに雌の場合、妊娠・出産という、膨大なエネルギーを必要とするイベントがあった年には、角の生長にもブレーキが掛かり、結果として不均等な間隔の角輪が形成されることになるのだ。

つぶらな瞳の好々爺然としたこのカモシカは、実は経産雌なのだった。

人間の女性を相手に、こんな間違いをしでかせば、こっぴどくとっちめられてしまいそうだが、カモシカは許してくれていると思いたい。

幻の霊獣はそんな些細なことでカリカリしないのだ。

20100529　ニホンカモシカ（後山）
自動撮影装置